תולדות הקתדרה

הקתדרה הוקמה באוניברסיטת בר-אילן בשנת 1968 כקתדרה לחסידות ע"י משפחת שניידרמן מונצואלה. כמופקדים על הקתדרה כיהנו פרופ' אברהם רובינשטיין מן המחלקה לתולדות עם ישראל והפרופסורים מן המחלקה לספרות עם ישראל גדליה נגאל, יואב אלשטיין ורלה קושלבסקי. בשנת 2019 מונה לראשות הקתדרה פרופ' דב-בער קוטלרמן ושמה שונה לקתדרה לתרבות היידיש והחסידות ע"ש קלרה ויצחק שניידרמן.

גולת הכותרת של הקתדרה בשנים האחרונות היא אנתולוגיה של קטעי סיפורת והגות חסידית המצויה בשלבי הכנה מתקדמים, בעריכת פרופ' משה אידל, פרופ' יואב אלשטיין, פרופ' לואיס גלינרט, פרופ' רלה קושלבסקי וד"ר חנה הנדלר. אנתולוגיה זו, ראשונה מסוגה בתחום החסידות, מציעה קריאה מודרכת בטקסטים הגותיים וסיפוריים המייצגים היבטים שונים של הנושא הנבחר, בביטוייו בכתבים המרכזיים של החסידויות השונות לתקופותיהן. כעשרים ערכים עתידים להציג תמונה עשירה ומרתקת של העולם הרוחני של החסידות, החל מן הבעש"ט ועד לחסידויות חב"ד וברסלב בימינו. את הרעיון הגה פרופ' יואב אלשטיין בתקופת כהונתו. פרוייקט אחר שהוכן בסיוע הקתדרה הוא ביבליוגרפיה של הספרות החסידות, גם כן ראשונה מסוגה, שערך פרופ' יואב אלשטיין. מקורות החסידות מוינו לפי כרונולוגיה, מחברים ותקופות. ספרים בתחום החסידות שנתמכו בשנים האחרונות על ידי הקתדרה הם שני ספריו של פרופ' צבי מרק: מיסטיקה ושיגעון ביצירת רבי נחמן מברסלב ומגילת סתרים.